2015年１月に開通した伊良部大橋。料金を徴収しない橋としては日本一の長さで３５４０mあります。この橋の開通で伊良部島と宮古島の往来が容易になり、伊良部島のたくさんの魅力を楽しむ事ができるようになりました。まずは、伊良部島側から宮古島側を一望できる「牧山展望台」に行ってみましょう！
伊良部大橋には２カ所の航路部分があり、車で走るとアップダウンがあるようになりますが、海の中を突き進む感じで、眺め最高です。
伊良部島を望む路肩部分。
橋を渡ると、宮古島まもる君が道案内してくれますよ。ちなみに宮古島まもる君の足元に書かれている「アガンニャ！」とは、宮古島の方言で「あらまぁ」という意味です。
路肩部分から見た牧山展望台。サシバをイメージしていますが、遠目には見づらいですね。もっと近くで写真を撮りやすいところを探してみましたが、発見できずでした。
ちなみに「サシバ」とは、絶滅危惧種の渡り鳥でタカの仲間。サシバが、宮古島にいつごろから来ていたのか確かな記録はありませんが、 宮古島の民話の中で語り継がれ、民謡にも歌われていることから、かなり以前より宮古島に渡っていたものとみられます。宮古島など南西諸島には１０月の秋くらいに飛来して、東南アジアなどで越冬します。
橋を渡って、右でも、左でも展望台に行けますが、右からの方が少し近いですね。後ろから見た展望台。サシバが羽を広げた姿をイメージしてデザインされました。
サシバは漢字で書くと「鸇」。難しいですね！筆者は泡盛おじさんなので、この漢字を見ると頭に浮かぶのは泡盛「鸇」のラベル（笑）宮古島空港限定で、渡久山酒造と池間酒造が同じブランドで作っています。空港の搭乗待合室のイートインコーナーでは、ショット飲みが出来ますよ。
翌日、まだ暗いうちから牧山展望台に行ってみました。コレがまた最高で。展望台の中央、くちばしの部分から昇ってくる朝日はご覧の通りです。カメラマンとしては初心者なので、本当の美しさを表現しきれていませんが、本当に美しかったです。
日が昇って行くにつれ、段々と気温も上がってきて、暑さを感じ始めます。
★宮古島の日の出、日の入り時刻はこちらを参考にしてください。
牧山展望台からやや右手に伊良部大橋が見え、伊良部大橋の向こう右側に見える島が来間島で、来間島と宮古島の間にも橋が架かっています。
展望台左側の翼からは、池間島方面が一望できます。巨岩の上に展望台があり、こちらから見ると絶壁です。高所恐怖症にはちょっとつらかった。
展望台の中はこのようになっています。右側の翼から伊良部大橋が見えます！朝の日差しを浴びながら、海を見るのは最高の癒やしでした。
住所：沖縄県宮古島市伊良部
