沖縄県北中城村にある「中村家住宅」。注目すべきは、沖縄の住宅建築の特色をすべて備えた機能的な建物であり、代々守り継がれているということ。沖縄で現存する最古で重要文化財に指定された建物です。沖縄本島内では、第二次世界大戦の沖縄戦を経てこのように屋敷構えがそっくり残っている例は極めて珍しく、当時の上層農家の生活を知る上にも貴重な遺構です。
１４４０年、座喜味城主から中城城主を命ぜられた「護佐丸」の師匠と言われた、中村家宗祖「賀氏（がうじ）」がともに読谷から移ってきたことが始まり。その後、勝連城主「阿麻和利」に滅ぼされると、不遇の時代をむかえた中村家ですが、１７２０年中村家初代が地頭代(庄屋に相当)に任ぜられ、当代まで１２代続いています。現存する建物は１９５６年琉球政府指定文化財、１９７２年日本復帰伴い、国指定重要文化財に指定され、１９８９年大改修が行われました。
中村家の入り口には門はなく、正面には「ひんぷん」と呼ばれる目隠し塀があります。上記の写真は仲村家を正面から見ていて、建物が屋根しか見えないのがよくわかると思います。
この写真は横から見た「ひんぷん」です。「ひんぷん」には魔除けの意味もあり、沖縄の古い建物には、よく見受けられ、中国の「屏風門」の様式が伝わったと言われています。たとえば名護にある「ひんぷんガジュマル」も、ガジュマル自体が「ひんぷん」の役割をする名護の玄関口であると言われています。
石垣と、防風林の役割をするフクギに囲まれた、台風にも強い建物であり、南向きのなだらかな斜面に立つ建物は、風水を取り入れているそうです。当時はヒンプンを挟んで男性は右側に出入りし、女性は台所に直通する左側を使用していたようです。
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屋根の上には見事なシーサーと赤瓦。琉球王朝時代、平民に瓦は認められていなかったため、中村家も明治中頃に竹茅葺きから瓦葺き屋根に改築されました。
中村家を上から見下ろすと、とても大きく立派な赤瓦を見る事ができます。
屋根がつきだした部分を下から見ると竹葺きになっていて、通気性の良さがわかることと、この部分は雨端(あまはじ)と言われ、縁側から一本前に柱が見えるように造られているため、直射日光を避け、涼風を迎え入れてくれます。
正面から見ると縁側の前に柱が出ています。このひさしの部分が雨端(あまはじ)で、横殴りの雨や直射日光から防いでくれるわけです。
母屋の一番座は（客間）になります。左に二番座（仏間）、三番座（居間）と並び、その奥にある裏座が寝室、産室として使用されていました。
祖先を大事にする沖縄では、仏壇が家の中央にあり、南に向いています。二番座（仏間）です。
ここは寝室にあたる「奥座」。掛け軸の上が通気口のようになっていて、風通しのよい部屋になっています。冷房のない時代ですから、工夫していたところが伺えます。
特に旧家には、沖縄のお酒「泡盛」が甕に入れられて保存されています。寝かせれば寝かせるほど熟成する「泡盛」は「古酒」となって振る舞われたことでしょう。
こちらは台所。かまどが作られ、その奥には「火の神（ヒヌカン）」が祀られています。
ちなみにヒヌカンとは火の神のこと。ヒヌカンは代々引き継がれてきた民間信仰で、女性達によって守られてきたものです。現在でも沖縄の家の台所には、ヒヌカンが祀られています。
外には家畜小屋が作られて、牛、豚、山羊などが飼われていました。
そしてこちらが「フール」と呼ばれる豚小屋。
こちらは入り口にある売店兼切符売り場で、ひと休み。お土産品が数多く並んでいます。
見学の後、お茶とお菓子、黒糖を振舞ってくださいました。ほっこり～！
この「中村家住宅」は他にも見所がいっぱいあります。ぜひ実際に訪れてじっくり見てもらいたい建物です。現地では、スマホでQRコードを読み取ることで、詳しい説明を見る事ができます。
★中村家住宅のすぐ近くにある世界遺産「中城城」の記事はこちらです。
住所：沖縄県北中城村字大城106 ☎098-935-3500 営業時間：9時～17時30分 年中無休
入場料：大人５００円、高校・中学３００円、小学生２００円
