石垣島の南西部に位置し、新石垣空港からは車で約23分のところにある石垣島鍾乳洞。20万年もの時間をかけて自然が作り出したものです。自然美も美しいですが、イルミネーションでさらに幻想的な光景を目にすることができます。見学所要時間は30分程度です。
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石垣島には鍾乳洞が何個かありますが、最大規模である石垣島鍾乳洞は、空港から車で23分、市街地からは10分足らずで到着します。
出典：石垣島鍾乳洞公式HP
この鍾乳洞はサンゴ礁が生んだ「世界一美しい鍾乳洞」だと言われていて、全長は3.2kmもありますが、そのうち660ｍが公開されています。見学時間は30分ほどかかります。
石垣島鍾乳洞の中には、いくつかの目玉があります。その一つは見学路の中程にある「神々の彫刻の森」です。
これは長さ40ｍ×幅20ｍ×高さ６ｍの広場になっており、周囲10ｍの柱を中心に無数の鍾乳石が樹立しており、神々の彫刻のように見えるというものです。そのままでも美しいのですが、パステルカラーにライトアップされることによって、より幻想的に浮かび上がります。
また、同じく見学路中程にあるトトロに似ていると話題になって最近名前がついた「トトロ鍾乳石」、入り口すぐのところにある「太古の癒やし水琴窟」も人気です。
しばしひんやりとして癒される鍾乳洞で癒やされてみてはいかがでしょうか。あまり人はいないと思いきや、雨の日は混むそうです。
それに付近には八重山鍾乳洞や龍神鍾乳洞など、鍾乳洞が結構ありますので、「石垣島鍾乳洞」の名前を確かめてから行ってくださいね！
まるで竜宮城のようなエントランスに心が踊ります！
入場料金は1,200円ですが情報サイトやレンタカーや情報誌のクーポンなどで割引券もあるそうで、1,000円程度で入れることもあるようです。
また、空港や市街地から鍾乳洞までの足が心配になるところですが、鍾乳洞の入り口にタクシーを呼べる無料電話があります。しかし台数が限られているため、すぐには手配できない可能性もあります。
心配なら多少お金がかかっても、見学を終えて出てくるまで待ってもらうのも手ですね！
住所：沖縄県石垣市石垣1666番地
営業時間：9:00～18:30 （最終入洞受付18：00）
入場料：大人：1,200円 小人： 600円
石垣島鍾乳洞の入り口付近には、熱帯の果樹や亜熱帯の植物が植えられています。
植えられている植物たちは、ハイビスカスをはじめ、マンゴー、バナナ、ドラゴンフルーツ、パイナップル、パパイヤなどです。
おそらく、スーパーマーケットや高級な八百屋さんでは見ていても、実際に土に植わっているのを見たことがある人は少ないのではないでしょうか？
それにこれらの種類の植物が一同に介しているのもレアです。
また巨大なヤシガニや、日本では喜界島や与論島以南にしかいないオオゴマダラ(蝶)、ヤギもゲストをお出迎えしてくれます。
鍾乳洞見学の前後に本土ではまず見られない熱帯の植物や果樹、生き物を見て癒やされてみてはいかがでしょうか。
