沖縄へ行けばやはり一番人気は、美ら海水族館（ちゅらうみ）ですね。正面に伊江島と東シナ海が大きく広がる本部町にある海洋博公園の中にあり、とにかく広く、事前に情報を入れて効率よく回る事をおすすめします。同時に水族館周辺にはおしゃれなカフェ、備瀬のフクギ並木、カツオの町ならではのカツオ出汁で作る沖縄そば店が並ぶそば街道、隣町今帰仁村には古宇利島や今帰仁城など見所満載です。
海洋博公園の中央ゲートから正面に見えるのが伊江島、本部港からフェリーが出ていますので、スケジュールの中に入れられたら最高ですね。
さて、今回のメインは水族館。入口に泳ぐジンベイザメの場所から入っていきましょう。
まずはその迫力ある大水槽！ と行きたいところですが、その前に要チェックです。入場する前からしっかり準備しましょう！
思わず、誰もが写真を撮ってしまいますね。でも、ちょっと待った！実はガイドブックでは、すべてのプログラムを案内しきれるものではありません。このページですべてを網羅したいですが、それぞれ楽しみ方が違います。ここでは、一番楽しく美ら海水族館が楽しめるように、チェックの仕方をお伝えしましょう！
前述の通り、海洋博公園の中にあります。イルカのオキちゃん劇場、熱帯植物園、沖縄郷土村、イルカラグーン・・・・
まず、全体をチェックするなら、海洋博公園のホームページです。（最後にリンクしています）
駐車場をどこに入れると便利かが良くわかります。Ｐ７が屋根があって、水族館に一番近い。沖縄は日差しが強いので、屋根がある駐車場はありがたいです。
このページには、海洋博公園マップ（ダウンロードもできます）、季節によって、異なる閉館時間、など、ここで海洋博公園全体を把握したら、美ら海水族館の詳細をつかんでおきましょう！
出典:海洋博公園ホームページ
まず、水槽の上から見学できる「黒潮体験」、立ち泳ぎで餌を食べるジンベイザメの食事（１５時、１７時）、感動のハイビジョン「美ら海シアター」、飼育員の解説、そしてイルカショーなどプログラムがたくさんある。
イルカショーのオキちゃん劇場は無料。水族館は有料ですが、無料の場所がたくさんあります。下のプログラムガイドに一部の抜粋しましたが、有料施設と無料施設を色分けしてくれている便利なもの！
これは、美ら海水族館のホームページに詳しく書かれています。なんと、プログラムをダウンロードできるのです。３月～９月の一部をお見せしましょう。
出典：美ら海水族館ホームページ
ゴールデンウィーク、夏休み、連休などはやはり混みます。2016年4月5月の混雑状況です。混雑する前に入るか、少し下がる夕方を狙うかですね。
出典：美ら海水族館ホームページ
時間ごとの混雑度合いが分かるだけじゃなく、日没時間、ショーの時間、閉館時間まで書いてくれていますね。
なんと、３割引きで入場。大人：１８５０円（通常料金）→１２９０円、高校生：１２３０円→８６０円、小中学生：６１０円→４３０円、６歳未満は無料。再入場可能で、実は、一般料金で購入したチケットを変更して払い戻し制度もあります。
一般入場券を買うなら、ローソン、ファミリーマート（ちなみに現在沖縄にはセブンイレブンはありません）で購入すれば、大人：１８５０円→１６６０円、高校生：１２３０円→１１１０円、小中学生」６１０円→５５０円
もう一つおまけに、沖縄自動車道終点許田ICおりてすぐ、道の駅許田で購入すれば大人は１６００円、子供はコンビニ価格と同じです。
夕日の時間になると最高ですよ。あっ、水族館の中ですか？
２日間料金で設定されているのが、年間パスポート。じっくり楽しみたい、近くに泊まって２日間見たい、年に何回か沖縄に来る等 そんな方には年間パスポートがお得。園内のバスが無料になったり、割引がきくコーナー、更新時に抽選でオリジナルグッズが当たるなど特典満載。ちょっと自慢ができる年間パスポートです。 大人:３７００円 中人:２４６０円 小人:１２２０円
さて、この後は水族館を楽しみましょうか。
ジンベイザメも大迫力です。
沖縄観光には一度は訪れたい美ら海水族館、沖縄REPEATとしては、穴場情報をしっかり押さえていきたいですね。これからのシーズン、新しいプログラムも出てきますのでチェックしていきましょう。
住所：沖縄県国頭郡本部町石川４２４
営業時間：3月から9月まで 8：30～２０：００、10月から2月まで ８：３０～１８：３０ 入場は閉館1時間前まで
写真撮影：ヨネカワ
